"개인적으론 투자자로써 AI 여자친구 프로덕트를 재밌게 보기 시작한 이유는 미래 AI 어플리케이션의 개발양상을 예측하기 위해 매우 좋은 leading indicator일 것으로 생각하기 때문입니다.

먼저, AI 여자친구는 low stakes 프로덕트입니다. Commercial application과 달리 완벽하지 않아도 됩니다. 생산성 프로덕트와 달리 정확도는 어떻고, 보안은 어떻게 보장하며, 예상 ROI는 얼마이고 SLA는 어떻게 설정될지 등 복잡한 문제에 대해 신경쓰지 않아도 됩니다. 사용자는 이미 어플리케이션의 한계를 이미 잘 이해하고 있음에도 자신의 hair-on-fire 문제 (loneliness)를 해결하기 위해서 사용하기 때문입니다.

이렇기 때문에 AI 여자친구 프로덕트는 빠르게 ship하고 iterate 할 수 있습니다. 현재 조금만 제대로 실행한 AI 여자친구 프로덕트들은 돈 복사기입니다. 이 또한 대부분의 생산성 AI 어플리케이션과 매우 다른 양상을 보여줍니다. AI 여자친구 프로덕트들은 현재 B2C AI 어플리케이션 중 self-sustaining cycle을 가질 수 있는 몇 안돼는 분야입니다."

VC 심사역이 바라보는 일상대화 AI에 대한 글입니다. 공감이 되는 내용이 많네요. 다만 실제 서비스를 해본 경험으로 몇 가지 첨언을 하자면 다음과 같습니다.

첫째, 기능형 챗봇과 달리 정확한 정보를 전달할 필요가 없다는 것은 장점입니다. 할루시네이션 문제에 비교적 자유로운 편이죠. 하지만 그렇다고 개발이 쉽지는 않습니다. 게임이나 영화와 마찬가지입니다. 다양한 작품이 출시되지만 그중 성공하는건 극소수입니다. 일상대화 AI도 사람들이 좋아할 만큼 재미있는 요소를 구현하는게 매우 어렵습니다.

둘째, 오히려 기능형 챗봇보다 상업화 난이도가 훨씬 높습니다. 현재 일상대화 AI 중 손익분기점을 넘는 곳은 거의 없습니다. 사실 AI 서비스 자체가 아직까지 돈을 버는 곳을 찾기 힘듭니다. 그래도 업무적으로 필요한 거라면(특히 B2B) 결제를 하는 경우가 많습니다. 챗GPT나 클로드 구독하는 분들도 꽤 되니까요. 반면에 일상대화 AI는 엔터테인먼트입니다. 그 말은 영화, 게임, SNS 등 수많은 대체재와 경쟁해야 한다는 것이죠. 사용자의 지갑을 열 수 있을 만큼 만족감을 주는게 쉽지 않습니다.

셋째, 지금까지 일상대화 AI가 그나마 수익을 내는 곳은 성인용입니다. 가장 유명한 챗봇 중 하나인 Replica는 로맨스 대화를 하려면 구독을 해야 합니다. 그러나 성인 콘텐츠로는 성장에 한계가 있습니다. Reddit 역시 불건전한 채널을 정리한 이후 좀 더 대중화되면서 상장까지 가능했습니다. Replica도 한때 로맨스 대화를 삭제하기도 했습니다. 성인용으로는 투자를 받기가 어려웠기 때문입니다.

그럼에도 일상대화 AI는 굉장한 잠재력을 갖고 있습니다. 메타가 본격적으로 이 분야에 뛰어드는 이유입니다. 게임->영상->숏츠에 이어 생성AI 시대의 가장 유력한 엔터테인먼트가 될 수 있으니까요.

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