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SM엔터테인먼트에서 새로운 걸그룹인 에스파를 공개했습니다. 가장 큰 특징은 인공지능을 가진 가상의 아바타를 전면에 내세운다는 점입니다. 사실 이수만 대표는 몇 년 전부터 가상 캐릭터를 강조했습니다. 최근 버추얼 유튜버 등 가상 모델이 인기를 끌고 있는 걸 보고, 이제 본격적으로 준비를 하고 있는 듯 합니다.

요즘 연예계 트랜드가 조금씩 변하고 있습니다. 예전에는 가수가 팬들에게 일방적으로 컨텐츠를 전달하는 방식이었습니다. 그러다 방탄소년단이 SNS를 활용하면서 그 벽을 조금씩 허물기 시작했습니다. 하지만 아직도 부족합니다. 만약 여기에 인공지능을 도입한다면 어떻게 될까요. 내가 좋아하는 연예인 아바타와 24시간 언제든지 대화를 할 수 있습니다. 지금은 3D 그래픽이지만, 나중에는 GAN과 같은 딥러닝으로 실제와 분간하기 어려워질 것입니다.

내 옆에서 함께 있어주는 나만의 상대. 그것도 마음속으로 동경하던 연예인이라면 더 특별해질 수밖에 없습니다. 다만 아직 인공지능이나 아바타의 수준이 사람들의 눈높이를 만족시킬 수 있을지 걱정입니다. 그래도 세계 최초로 이런 시도를 한다는 것에 박수를 보내고 싶습니다.